Владик позвонил 5 июня.
Голос был взволнованным, что меня удивило. Даже свои блестящие шутки этот сибиряк произносил ровным, спокойным тоном.
Сразу после приветсвия Владик перешел к делу:

— Мы завтра идем праздновать день рождения Пушкина?

Я сразу понял причину волнения. День рождения Пушкина — это наш профессиональный праздник. Типа дня шахтера. Хотя официальный день писателя — 3 марта. Но Пушкин — «наше всё».

Кроме того, обремененный женой и двумя детьми Владик ловил каждый удобный момент, чтобы под благовидным предлогом выбраться из дома. А мы так любили бродить по Москве, беседовать и заходить в питейные заведения. Естественно, он волновался, что у меня уже есть какие-то планы на завтра, и благовидный предлог пропадет зря.

— Конечно идем, — поспешил я успокоить Владика.
— Отлично, — с облегчением сказал он. — Тогда встречаемся.
— Где?
— Под памятником.
— Пушкину? — задал я идиотский вопрос.

Владик немного подумал и медленно произнес:
— Не-е… Лермонтову.
— Почему Лермонтову??? — опешил я.
— А там народа будет меньше…

Чем закончился этот день рождения Пушкина, остался ли доволен именинник, когда разошлись гости — я не помню.