Когда Саныч позвал меня куда-то в карельские леса, ковыряться с автомобилями – я обрадовался. Давно пора было сменить пыльный и шумный город на что-то совершенно иное, новое, настоящее. Тем более, что работа на свежем воздухе приводит голову в порядок. А работы предстояло много: разобрать на запчасти один автомобиль, починить второй и получить в качестве оплаты третий, который тоже нуждался в ремонте.
Выезжали мы рано утром. Город провожал ослепительным рассветным солнцем, забиравшимся в каждую щель остывших за ночь зданий. Охрана супермаркета провожала такими же ослепительными взглядами – в 7 часов утра двое в рабочей одежде выкатывали на парковку 2 полные тележки. Одна из них – с пивом и виски.
Пост ГАИ остался за спиной, а мы летели куда-то в неизвестность, в лес, в солнце. Так обычно чувствуешь себя, пускаясь в долгое и дальнее путешествие. Но нам достаточно было вырваться из привычного круга улиц и дел, чтобы почувствовать то же самое.
Меж тем, привычные широкие трассы сменились узкими дорожками, которые на карте еще надо найти. Деревья склонялись над ними справа и слева, а мы всё ехали и ехали по этим безлюдным тоннелям, с удивлением разглядывая редкие встречные машины.
Свернув куда-то в сторону, мы оказались у причудливого строения. Более напоминающее пагоду из-за формы крыши, оно было сложено из огромных валунов. Часть крыши занимал цветник.
Ключи от этой феерической архитектуры, естественно, висели на гвоздике рядом с дверью, и мы без труда проникли внутрь. Там царила соответствующая обстановка: под потолком тянулись толстые канаты, светильники были сделаны из каретных колес, на стенах красовались рога и шкуры.
– Чей это дом? – спросил я в восхищении.
– Так, одного банкира, – ответил Саныч. – Он сам строил. И машины все его.
Забрав кое-какие вещи, мы отправились дальше. Проселочными дорогами выбрались к лесопилке. Нельзя сказать, что она была недействующей, потому что какие-то тени всё же скользили по бетонным плитам. Но пейзаж напоминал фильм «Сталкер». Тут и там стояла брошенная техника – вросшие в траву тракторы, ржавые грузовики, выцветшие легковушки. Вдалеке красовался легендарный пикап Форд, водруженный на платформу от ЗИЛ-130. Смотрелся он, как великан в стране лилипутов, даже на фоне тракторов.
По земле были беспорядочно разбросаны рессоры, колеса, болты и гайки. Так и хотелось бросить какой-нибудь болт в кусты, чтобы «проверить зону»…
Но мы лишь взяли на буксир Jeep Wagoner, за ключами от которого и заезжали в «пагоду». Теперь предстояло познакомиться с его хозяином-банкиром.
В отличие от предыдущего, этот дом был построен в стиле Дикого Запада. Не хватало только вывески «Saloon» над дверью. Хотя достаточно было и того, что навстречу нам из-за дома вышла лошадь. Потом другая. Потом третья…
Небритый Жорж с печатью вчерашнего вечера на лице появился последним. На нем были кожаные ковбойские штаны с бахромой и широкополая шляпа.
– Представляете, – сказал он сразу же после рукопожатий. – Тут одна контора выиграла тендер на газификацию всей области. Пять лет будут завозить трубы. Вагонами. Составами! Я вчера поговорил на станции с рабочими. Они деревянные конструкции, в которые трубы упакованы, сжигают. Говорят, распоряжение руководства. А это 6 кубометров древесины с одного вагона…
– Так, Жорж, – сказал я, чтобы поддержать беседу. – Вам и карты в руки! Это же целое состояние!
Он прищурился и очень хитро посмотрел на меня. Потом сквозь меня – вдаль, туда, где солнце уже касалось верхушек деревьев. Не спеша достал пачку Marlboro, чиркнул зажигалкой Zippo и медленно произнес:
– Не-е-е-е… Я же не банкир. Я лошадей развожу…